从建筑窗户到电致变色眼镜，从汽车玻璃到民用航空器波音787的调光窗，电致变色材料代替了传统静态窗户，能够改变玻璃上的颜色与透明度，大幅度的提高了用户的使用体验。此外，电致变色器件具有体积小、重量轻、可弯曲等优点，在可穿戴设备、曲面显示器、节能及自适应伪装等领域也有广泛的应用前景。
电致变色材料是怎样实现变色功能的呢？中国科学院过程工程研究所崔彦斌研究员和记者说，在不同外界刺激的作用下，电致变色材料对光的行为会产生不同的“回应”。这种材料在电场或电流的作用下，光学性质也会发生持续可逆变化，使材料呈现出不同的颜色。
经过多年探索，中国科学院过程工程研究所崔彦斌团队创新性研发了“柔性电致变色材料与器件”技术，并通过关键技术攻坚，使该项目成功进入了科研成果转化阶段。
谈起该项目研发的初衷，崔彦斌回忆，“早在五六年前，我偶然在一次开车的时候觉得光线刺眼，需要戴上墨镜，但是过隧道的时候，又要摘下来，这很不方便。我当时想，有没有可能做出一种膜贴到汽车玻璃上，它能够准确的通过光线和角度自动去切换。从那时候起，我就对这项技术产生了浓厚的兴趣。”
随着进一步调研，团队在思考怎么样将这项技术拓展到更多的应用场景中。“比如大楼上的幕墙玻璃，我们如果设计一个遥控开关，按一下它就自动变色，可以遮光，可以隔热，夏天制冷，冬天取暖，在节能降耗方面也将是巨大的突破。通过在技术上的论证，我们得知这些是可行的。从着手准备这一个项目，到调研、找材料，再到一次次实验和一直在优化，我们投入到了漫长的柔性电致变色材料的研发工作中。”崔彦斌说。
在崔彦斌看来，随人类工业的发展，各式各样建筑都需要源源不断的能源供应，节能减排、低碳环保也成为了柔性电致变色技术的核心要求之一。传统的窗户想要达到调节光线，改善室内环境的需求，一定要通过安装窗帘，手动调节，不具备自动可调性，也难以满足节能减排的需求。如果将柔性电致变色材料应用到建筑窗户中，再安装遥控装置，不但可以实现自动调光，还将大大减少建筑的能源消耗，有效的调节光线和温度的变化。
在柔性电致变色材料的研发工作中，崔彦斌团队也遇到了不少挑战。首先就是材料的响应时间慢，团队需要的是应用场景的快速切换，如何缩短响应时间成了攻克的重点。其次是延长使用寿命的需求，不能切换几次就坏了。最后就是材料分装的问题，材料如何分装，如何处理大规模的碰撞？为了突破这三个关键点，团队不断优化材料，调整结构。
“目前，基本能轻松实现2秒响应及5000次以上的切换，后续我们的目标是实现1万次切换。这才是市场需要的柔性电致变色材料。”崔彦斌表示，目前，实验工作已经基本告一段落，团队正在寻找合作伙伴，将这种新型柔性电致变色材料来量产。
此外，团队还将通过不断的研发探索，去丰富颜色的种类，改善自然光照强度，创新防窥的作用，让这项技术带给世界五彩缤纷的体验。
在这项技术不断走向成熟之际，中国科学院过程工程研究所崔彦斌团队参加了“CAS概念验证计划”，希望能够通过中科智汇工场专业的技术经理人团队链接金融、产业应用等资源，使柔性电致变色材料迈入更广阔的市场。
中科智汇工场相关负责这个的人说，“CAS概念验证计划”自2020年启动以来，以概念验证中心为载体，以概念验证学院提供人才和团队支持，以概念验证基金提供种子资金形成“自供血机制”，同时完善商业顾问、创业辅导、产业资源对接、投融资服务、孵化空间等概念验证活动，加强对早期项目进行筛选和培育，支持一批早期项目从实验室走向市场，并发展壮大。